在數(shù)控加工中，刀具的使用直接關(guān)系到加工精度的高低、表面加工質(zhì)量的優(yōu)劣和加工效率高低。同普通機床上使用的刀具相比，數(shù)控機床上使用的刀具剛性好、精度高、抗振及熱變形使用壽命長，切削速度高，切削過程穩(wěn)定、可靠，結(jié)構(gòu)上互換性好，便于快速換刀，刀片、刀柄等規(guī)格化、系列化、標(biāo)準(zhǔn)化。
    精密五金加工對數(shù)控刀具材料的硬度要求較高，良好的耐熱性，較高的耐磨性，足夠的強度，一定的韌性，良好的熱導(dǎo)性，良好的抗熱振性，較高的化學(xué)穩(wěn)定性，良好的工藝性，材料的經(jīng)濟性。
    刀具材料的常溫硬度一般不低于62HRC，刀具材料在高溫時會降低硬度而導(dǎo)致失效。各類刀具材料可承受的切削溫度：高速鋼為600℃，硬質(zhì)合金為800℃~1000℃，陶瓷刀具為1200℃。
    高速鋼抗彎強度最高，硬質(zhì)合金次之，陶瓷刀具最低。耐磨性是刀具抵抗摩擦與磨損的能力，通常刀具材料的硬度越高，硬性越好。在加工余量不均勻、斷續(xù)切削、承受沖擊與振動的切削加工條件下，刀具有一定的韌性。硬質(zhì)合金比高速鋼的沖擊韌性低，陶瓷刀具更低。繼續(xù)切削時刀具承受熱沖擊和機械振動，反復(fù)作用的熱沖擊和機械振動會導(dǎo)致刀具出現(xiàn)裂紋。彈性模量和熱膨脹系數(shù)小、導(dǎo)熱系數(shù)和抗彎強度大時，刀具材料的抗熱振性增加。
    精密五金加工切削時，潔凈的工件金屬表面材料化學(xué)活潑性強，工件易與刀具材料相互擴散。空氣中的氧、切削液中的氯、硫等易與刀具材料中的Co、WC、TiC等起化學(xué)作用，產(chǎn)生機械磨損、化學(xué)磨損和氧化磨損。刀具材料應(yīng)考慮自然資源情況、刀具成本等因素，以降低工件的制造成本。刀具材料應(yīng)具有良好的鍛造、焊接、切削和磨削性能，容易制造形狀和結(jié)構(gòu)復(fù)雜的刀具。刀具材料的導(dǎo)熱系數(shù)越大，熱導(dǎo)性越好，切削熱容易傳出，有利于降低切削溫度。